中药足浴不仅可以清洁足部，对疾病还有一定的外治作用。中药足浴通过发挥水的温热作用、中药特有的功效以及刺激人体足部反射区，能使人体各组织器官、部位的气血运行通畅，提高人体的新陈代谢和免疫功能，进而达到防治疾病及保健的功效。
首先，进行中药足浴，通过水的温热作用可提高足部组织温度，舒张其毛细血管，改善微循环，提高其代谢率。即通过温热效应，增加了水合作用和足部皮肤通透性，从而使真皮层及黏膜容易吸取药物离子。同时，活跃的血液循环还可使药物运转速度加快，发挥其治疗保健的功效。
其次，根据中医脏象学说，皮肤肌腠与五脏六腑通过经络相互连接，表里相属。当选配不同的中药进行足浴时，药物离子、药物气味、药物功能可通过足部皮肤肌腠，循经入脏腑，再通过脏腑的输布(升、降、浮、沉、聚、散)布散于形体官窍、四肢百骸及病灶部位，从而达到防治保健的功效。
第三，足部存在着与人体的各脏腑器官相对应的反射区，人体各脏腑、器官的生理、病理信息客观存在于足部反射区上，通过对这些反射区进行良性刺激，可将中药浴液中的药物离子、药物性能输送到全身及病患部位，从而达到行气活血、祛风除湿、疏通经络的作用。
