蛋白质是构成大家身体的重要成分，它们不仅是生长和修复身体组织所必不可少的，还是制造荷尔蒙、酶、抗体和神经传递素的原料，并帮助在体内运送物质。你所摄人的蛋白质的质量和数量都是十分重要的，而其质量是由这些氨基酸之间的均衡决定的。
政府建议大家摄入的总热量中有15％要来自于蛋白质，但是却没有说明应该是哪种蛋白质。对于普通的母乳喂养的婴儿来说，其摄人的总热量中只有1％来自于蛋白质，但是它们在出生后6个月体重就可以增长一倍。这是因为母乳中的蛋白质质量非常好而且易于吸取。假如摄人的是优质的蛋白质，那么总热量的10％，即每天大概35克的蛋白质对于大多数成年人来说就是最佳的摄入量了，除非是在怀孕期间、手术恢复阶段、需要进行大量的体育锻炼或繁重的体力劳动。
优质的蛋白质食品，其氨基酸的含量应该是均衡的，这样的食品包括：蛋类、奎奴亚藜(quinoa，产于北美安第斯山脉地区的一种粟类——译者)、大豆、肉类、鱼类、蚕豆以及小扁豆。含有动物性蛋白质的食品中通常含有很多无用的饱和脂肪。而含有植物性蛋白质的食品中通常还含有更多对身体有益的合成碳水化合物，且酸性弱于肉类。最好的办法就是将每周食用肉类的次数限制在3次。事实上，从日常的每日三餐中，大家可以摄入足够的蛋白质，不管你是严格的素食者、一般的素食者、还是肉类食用者。许多植物，特别是“种子类”植物，如红花菜豆、豌豆、玉米或椰菜都富含大量的蛋白质，并有助于中和体内过多的酸度，从而避免矿物质的流失，特别是钙的流失——因此经常食用肉类的人患骨质疏松症的可能性更高。
大家建议：
一、每天食用两份蚕豆、小扁豆、奎奴亚藜、豆腐(大豆)、 “种子类”蔬菜(如豌豆和蚕豆)或者其他植物性脂肪，也可以食用一小份肉类、鱼类、干酪或一个由农场自由放养的鸡生的鸡蛋。
二、避免摄入过多的动物性蛋白质。
