南丁格尔是现代医学护理专业的创立者，她被称为圣洁、意志坚训的“护士之母”，被列为世界伟人之一。在1854-1856年的克里米亚战争中，战地医疗环境极差，士兵死亡率高达50%。南丁格尔在英国政府的邀请下，率领38位护士远赴前线，奇迹般地让死亡率从50%下降到了2.2%，她的功绩顿时传播四海。她在英国圣托马斯医院内创办了世界第一所正规护士学校——南丁格尔学校。1907年，英王颁发命令，授予南丁格尔功绩勋章，她也成为英国历史上第一个获得这一最高荣誉的如女。她的生日5月12日，被定为国际护士节。
南丁格尔出身名门，父母都具有贵族血统。她从小接受良好的家魟教育，成年后还曾在巴黎大学就读。她的父母希翼她能发展文学、音乐才能，因为在当时的英国社会，拥有这些专长才符合贵族的身份，但由丁格尔却无意于此，而是对医学表现出浓厚的兴趣。
她初次在家人面前表现出对学医的兴趣时，家人大发雷霆，极力反对她的决定。因为在当时，护士的名声非常不好，一般是由一些没有受过教育的已婚妇女担当。但是南丁格尔没有因为家人的反对而放弃自己的理想，她顶住家人的压力，与家人冷战数年，坚持了自己的选择。
不仅如此，南丁格尔还为护理事业放弃了自己的爱情和婚姻。南丁格尔才貌双全、性格端庄，自然有不少爱慕者。但她为了崇高的理想，拒绝了所有追求者的求婚。其中包括她的心上人理査德。
她和理查德在一次宴会上一见钟情，两人一起谈诗作画，交往得十分愉快。理查德曾三次向她求婚，但南丁格尔都拒绝了。在交往七年后，理查德向她下了最后通牒，让她最终决定“要不要嫁给这个已经等老了的男人”。
南丁格尔思虑再三，还是忍痛割断了这段维持了七年的感情，她给理查德写信说：我注定是个漂泊者。为了我的使命，我宁可不要婚姻。
她在日记里写道：“我不能容忍自己在以后的岁月里同他沉迷于社交、家务。”但又不无伤感地写道：“可是失去了他的同情，是一件多么令人悲哀的事情啊。”
这位将自己的青春、爱情、婚姻都奉献给了护理事业的女性，有着广大的对于全人类的爱。在克里米亚时，她每天晚上提着灯巡视伤员的伤势，士兵们都含泪吻着她的影子，称她“提灯天使”，以表示对她的崇敬和热爱。
南丁格尔生于1820年，逝于1910年，享年90岁。虽然如此高寿，但南丁格尔的身体并不好，过于繁重的工作让中年以后的她始终遭受着病痛的折磨。但南丁格尔在健康状况并不理想的情况下，仍然活了近40年。南丁格尔的生活方式简直与养生的要求是背道而驰的，但她仍然如此长寿，除了说她遗传基因好之外，也只能认为“有大德者必得其寿”。
南丁格尔教给大家的养生方法
(1)明确并坚持信念
南丁格尔对护理工作有兴趣，尽管在她生活的时代这种工作受歧视，她的家长也极力反对，但她依然坚定地追求自己的理想，在自己选择的路上走了下去。很多时候，信念就是一种强大的力量，对养生同样有好处。
(2)学会放弃
在人生的旅途上，南丁格尔知道自己想要的是什么，她为了自己的理想，放弃了舒适的生活，也放弃了自己的爱情，用心地去做一件事，这样纯粹的人才能拥有最有价值的人生。
(3)心存善念
这是最为重要的一条，也是南丁格尔养生之道的根本，是最有说服力，也最“科学”的养生之道。
