在中国，足部按摩有着5000多年的历史，大家的祖先早就认识到足部按摩对人体健康的独特疗效。摸脚诊病、按脚治病之法不但在中国民间广为流传，而且也有大量的文字记载。
千百年前，大家的祖先就巳经开始使用足部按摩的方法来治病，如《华伦秘籍》有“足心道”这门专门研究足部按摩的知识，此术在唐代传到日本，随着汉医学不断流传发展，至今不衰，传承至今。足部按摩的手法与形式，已在国内外日益丰富发展。
足部按摩的作用是，对足部表面施加压力以影响全身，调节身体的各个器官。
“人老脚先衰，树枯根先竭。”“鹤发童颜，步履轻健。”这些话语无一不说明足部健康的重要性。足部与全身脏腑经络有着密切的联系，故有人称足是人类的“第二心脏”。事实上，中医理论中的确有血脉经络汇于足部的说法，即每一个脏腑器官一旦出了问题，它在足部所对应的穴位就会有所反应。可见，两者之间存在着一种神奇而又不可分割的内在联系。
足部按摩可以起到的作用
研究发现，足部按摩对人体有以下七大好处：
保养——清除体内的不良堆积物。
预防一一防止身体退化器官失调。
自疗——治疗各种疾病的好帮手。
克复除去威胁生命的慢性病。
功力——充实神经组织的电磁力。
健美一一帮助少运动者强健筋肉。
长寿--通气行血活化健康细胞。
中医上有一种治疗方法叫“下病上治、上病下取”。按摩足部正是在这个理念的引导下，使气、血、痰、火等病理因素逆冲而上，以治疗各种疾病，改善血液循环，促进新陈代谢。同时对体质虚弱的人有“补不足”的作用，疗效非常好。
按摩足部反射区的治病原理
人体各个部位的器官，都能在脚底找到一个固定的反射区，并且在位置上是各自分别对应着的，即脏器在足部的反射区基本是同侧相对应：身体右侧器官的反射区在右足，身体左侧器官的反射区在左足（如图所示）。人体内成双成对的脏器，如肾脏、肺脏、输屎管等则在双足均有其反射区；位于身体正中线的组织、器官、脏腑，其反射区在足的内侧，如大脑、小脑、鼻、胃等；而肝、脾、耳等反射区则位于足的外侧。值得人们注意的是，头部的一些器官和组织，在足部的反射区却是交叉分布的。根据以上原理和规律，刺激足部穴位可以调整人体全身的功能，治疗脏腑病变。
长期坐着工作的人，普遍存在足部血液循环不良的症状。良好的足部循环可以使心脏不需要额外加压，便能将血液输送至足部末梢，从而减少高血压、心脏病及中风等高危险疾病的发生。而对反射区进行按摩，即能刺激该器官，促进血液循环，将体内的杂质及尿液排出体外，达到健康、治病的效果。按摩足部反射区，既可消除白天的疲劳，又可强身疗病，促进血液循环，增强免疫能力，清除器官障碍，达到机能平衡，恢复青春健康的身体。
人体剖解学也表明，足部的血管和神经比其他部位多，无数的神经末梢与头、手、身休内部各组织器官有着特殊的联系。所以，对足部加以手法按摩，可以对许多疾病起到治疗作用。
可见，足部反射区按摩是以特定手法有效地刺激足部反射区，通过调节人体机能达到防病、治病的目的。
足部按摩的原则及时间
按摩的时间：不论保健还是治病，每次总按摩的时间（其中不包括蒸脚的时间），成人以30-45分钟为宜，一般不超过60分钟。14周岁以下，应以10-20分钟为宜。
一般保健按摩的原则：全足按摩与重点按摩相结合（即按摩相对薄弱组织或器官的反射区）。一般反射区每区按摩3-5次，重点反射区每区按摩10-20次。
在按摩时，关键是要找准敏感点，这样不需要用多大力量，被按摩处感到酸痛时才会有所疗效。此外，按摩力度的大小是取得疗效的重要因素，力度过小按摩就无效果，反之则疼痛难忍，所以要适度、均匀。而所谓适度，是指以按摩处有酸痛感，即“得气”为原则。而所谓均匀，是指按摩力量要渐渐渗入，缓缓抬起，并有一定的节奏，不可忽快忽慢、时轻时重。
进行足部按摩时要因人而异，灵活运用手法，应以反射区内压痛最敏感部位为重点。当体内器官发生病变时，双足相应的反射区会有针刺感。另外，进行足部按摩时应保持室内清静、整洁、通风，按摩前用温水洗净足部，全身￥松。按摩每个穴位和病理反射区前，应测定一下针刺样的反射痛点，&便有的放矢。
足部反射区按摩的特点
1.全面按摩，突出重点
对绝大多数人而言，采取全足均匀按摩比较好，全足按摩，即从左脚开始，按摩肾、输尿管、膀胱三个反射区，三遍，再按脚底、脚内侧、脚外侧、脚背，然后按上述次序按摩右足即可。按摩的时间因人而异。一般而言，每次按摩在30-45分钟，按摩的力度应由轻到重。
每次按摩时要对整个足部进行按摩，在按摩的过柙屮对有病的部位要进行重点按摩。只有对反射区全面按摩，才能从整体上改善足部的血液循环，促进整体健康状况的改善。
2.广泛的适用性
足部反射区按摩是非药物疗法，仅靠双手即可，具有简单易学，无需较多的医学常识与医疗器械，不受时间、场地附制，无副作用等独特优点，而且不受任何时间、空间的限制，是最简易且速效的方法，尤其适合中老年人进行自我调理与自我保健。
3.足部反射区按摩是一种理想的保健法
经常做足部反射区按摩，不但可以提高人体的抵抗力，增强体质，而且对一些需进行药物或手术治疗的病人也可起到配合作用，提高疗效，加快康复。
