俗语有云：“家有三年艾，郎中不用来。”艾灸是我国传统的治疗方法之一，是选用艾绒直接或间接在穴位处燃烧，借艾的药力与火的热力给机体以温热刺激，通过经络穴位作用，达到防病治病目的的一种常用疗法。
艾灸的特点
艾灸的特点有：效果明显，简单易行，经济实用，几乎没有毒性和副作用。只要认真按照治疗原则和操作规程，一般不会对人体产生危害。
艾灸的方法
艾疗的具体方法很多，常用者有以下数种。
1.直接灸
顾名思义，直接灸就是将大小适宜的艾炷，直接放在皮肤上施灸。若施灸时需将皮肤烧伤化脓，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕灸。若不使皮肤烧伤化脓，不留瘢痕者，称为无瘢痕灸。下面来看具体先容。
(1)瘢痕灸（又名化脓灸）：施灸前先在所灸穴位处涂上少许蒜汁，以增加黏附和剌激作用，然后将大小适宜的艾炷置于穴位上，用火点燃艾炷开始灸。等到艾炷燃尽并除去灰姆后，才能继续再灸，直到所规定的壮数灸完。
(2)无瘢痕灸：施灸前先在所灸穴位处涂上少量凡士林，以便于艾炷黏附，然后将大小适宜的艾炷置于穴位上，用火点燃艾炷开始灸。当灸炷剩下2/5或1/4而患者感到稍有灼痛时，即可易炷再灸。一般应灸至局部皮肤红晕而不起泡为度。虚寒性疾病一般都可用这种方法。
2.间接灸
间接灸也就是用姜、蒜片、食盐末或药品制成的薄饼将艾炷与施灸部位的皮肤隔开，进行施灸的方法。下面来看具体先容。
(1)隔姜灸：将鲜姜切成直径2-3厘米、厚度约0.2-0.3厘米的薄片，中间以针刺数孔，将姜片置于应灸的穴位处或患处，然后将艾炷放在姜片上点燃施灸。当艾炷燃尽，易炷再灸，直至灸完规定的壮数。此法常用于因寒而至的呕吐、腹痛、腹泻及风寒痹痛等。
(2)隔蒜灸：将新鲜的大蒜头切成厚度为0.2-0.3厘米的薄片，中间以针刺数孔，置于应灸的穴位或患处，然后将艾炷放在蒜片上点燃施灸。待艾炷燃尽，易炷再灸，直至灸完规定的壮数。此种方法对于治疗瘰疬、肺结核及初起的肿疡等症疗效显著。
(3)隔盐灸：将食盐填敷于脐部，或在盐上放一薄姜片，上置大艾炷施灸。此法常用于治疗伤寒阴证或吐泻并作、中风脱证等。
(4)隔附子饼灸：附子研成末，加酒调和，做成直径约3厘米、厚约0.8厘米的附子饼，中间以针刺数孔，放在应灸的穴位或患处，上面再放艾炷施灸，直到灸完所规定的壮数。此种方法多用于治疗命门火衰而致的阳痿、早泄或疮疡久溃不敛等症。
3.艾卷灸
此法又称艾条灸。取艾绒24克，平铺在26厘米长、20厘米宽的细草纸上，将其卷成直径约1.5厘米的艾卷（一定要卷紧），外裹以质地柔软疏松而又坚韧的桑皮纸，用胶水或糨糊封口而成。施灸的方法分为两种，分别是温和灸和雀啄灸。
温和灸：施灸时点燃艾条的一端，对准应灸的穴位或患处，约距皮肤约2-3厘米进行熏烤。以患者有温热感而无灼痛感为宜。一般每处灸5-7分钟，至皮肤微红为度。
雀啄灸：施灸时点燃艾条的一端，与施灸部位的皮肤不必保持一定距离，而是像鸟雀啄食一样，上下来回活动施灸。
4.温针灸
此法又称针柄灸，是一种将针刺与艾灸结合使用的方法，适用于既需要留针又适宜用艾灸的病症。操作时，将针刺入穴位得气后，并给予适当补泻手法而留针，然后将艾绒捏在针尾上，或将长约2厘米的艾条插在针柄上，点燃施灸。等到艾绒或艾条烧完后，除去灰烬，将针取出。
5.温灸器灸
所谓温灸器灸，就是用专门施灸的器具进行灸疗。施灸时，将艾绒及药物装人温灸器内点燃，将温灸器的盖子扣好，即可置于应灸穴位或部位进行熨灸，直至所灸部位的皮肤发红。温灸器的种类较多，最常见的有温筒灸、温盒灸和苇管器灸等。此法有温中散寒、调和气血、扶正怯邪的功效。
灸方的注意事项
灸疗虽能治病，但倘若运用不当，也会产生不良影响。具体注意事项有以下几点。
施灸量的多少、艾炷的大小，应根据患者的体质和病情来决定。通常情况下，初病身体壮，施灸部位皮厚肉多，可大炷多壮；久病身体弱，施灸部位皮薄肉少，宜小炷少壮；女性、儿童施灸宜小宜少，身体强壮的男性可大、可多。另外，要结合具体病情，沉寒痼冷、阳气欲脱者并不是大炷多壮才能收效；感冒、痈疽等症，若大炷多壮施灸过度，则可能会邪火内郁，产生不良的后果。
灸疗的方法很容易把握，但在现实中操作时，需要注意避免发生烧烫伤等事故。无论你使用的是什么灸法，都必须注意防止艾炷翻滚，艾火脱落，以免引起烧烫伤。施灸后穴位处或患处出现红晕属正常现象。若施灸过重，皮肤可能会出现水泡。轻者，水泡不大，无须治疗，几天后会自行吸取而愈；重者，水泡较大，需要治疗，用消毒针沿皮穿刺，放出水液，外用消毒敷料保护，数日内就会疫愈。
灸治结束后，一定要将艾炷、艾条等物熄灭，以免艾绒易复燃引起不必要的麻烦。
